皮膚以及頭發和眼睛的顏色是由不同水平和類型的黑色素決定的。黑色素不僅負責皮膚的外觀，還在人體皮膚中發揮重要的光保護作用，抵御有害的紫外線輻射 (UVR) 。

UVR 誘導黑素細胞中黑色素的產生會產生活性氧 (ROS)，從而導致 DNA 氧化損傷。ROS 的形成和氧化損傷和/或損傷的修復會產生刺激黑素生成的重要信號。細胞抗氧化系統，例如谷胱甘肽 (GSH) 系統，具有減少氧化應激的功能。因此，抗氧化防御系統通過抑制活性氧并防止氧化應激、過度黑色素生成和光損傷皮膚，在維持黑色素細胞最佳氧化還原平衡方面發揮著至關重要的作用。

谷胱甘肽和黑色素生成研究表明，GSH 不僅可以作為抗氧化劑清除自由基，而且還參與褐黑素的形成。GSH 參與黑素生成是由兩種不同的機制介導的。首先，GSH與酪氨酸酶活性位點之間的直接相互作用，導致當GSH濃度低于3mM時酪氨酸酶活性被激活，而在較高GSH濃度時酪氨酸酶活性被抑制。其次，GSH 硫醇基團與多巴醌反應，導致形成巰基-多巴綴合物，并最終形成含硫色素，即褐黑素而不是真黑素。因此，GSH作為一種具有抗黑色素生成特性的抗氧化劑，最近成為評估其作為皮膚美白劑適用性的關注焦點。

實驗中與安慰劑組相比，每天口服 500 毫克 GSH 持續 4 周的人，口服 GSH 可使膚色變淺 。同樣，Handog 及其同事報告稱，連續 8 周每天服用含 GSH 含片（500 毫克）的所有受試者中，暴露在陽光下和防曬皮膚區域的黑色素指數均顯著降低。

多個研究支持谷胱甘肽作為皮膚美白劑的潛力，然而，谷胱甘肽美白皮膚或治療色素沉著過度的長期功效和安全性仍需要繼續研究。

參考文獻：

Lu Y, Tonissen KF, Di Trapani G. Modulating skin colour: role of the thioredoxin and glutathione systems in regulating melanogenesis. Biosci Rep. 2021 May 28;41(5):BSR20210427. doi: 10.1042/BSR20210427. PMID: 33871027; PMCID: PMC8112849.

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